高速鐵(tiě)路，就是設(shè)計标準等級高、能讓列車高速運行(háng)的鐵(tiě)路系統。世(shì)界上第一條正式的高速鐵路系(xì)統是1964年建成通車的日本東(dōng)海道新(xīn)幹線，溝通東京、名古屋(wū)和大阪所在的日本三大都市(shì)圈，促(cù)進了日本的高速發展。其設計速(sù)度(dù)爲200km/h，因此高(gāo)速鐵路(lù)的初期速度(dù)标準(zhǔn)就是200km/h。後來(lái)随着(zhe)技術進步，火車速度(dù)更快，不同時代不(bú)同(tóng)國家就對高速(sù)鐵路有了不同定(dìng)義，并根據本國情況規定了(le)各自(zì)的高速鐵路級(jí)别的(de)詳細技術标準，涉及(jí)的列(liè)車速度、鐵(tiě)路類型等就不盡相同。 [5]

中國鐵路在速度方面上分了高速鐵(tiě)路（250-380）、快速鐵(tiě)路（160-250）、普速鐵路（80-160）三(sān)級，2012年《十二五綜合交通運輸體系規(guī)劃》有區分且設立快(kuài)速鐵路(lù)專欄，2015年鐵路(lù)總公司說年底中國高速鐵路1.9萬公裏而快速鐵路網4萬(wàn)多公(gōng)裏（鐵路共(gòng)12萬公(gōng)裏），三個數據不同。中國高速鐵路全部采用高鐵(tiě)級，快速鐵路則(zé)以中高标準的國鐵Ⅰ級(jí)爲主，低(dī)标(biāo)準的高鐵級爲輔。高鐵級和國鐵Ⅰ級分别位于中國鐵路等級（技術等級）中的第一二位。其中高鐵級主要用于東部鐵路客運幹(gàn)線和特(tè)大城市群城際鐵路；國(guó)鐵Ⅰ級主要(yào)用于(yú)東部鐵路客貨幹線(xiàn)、中西(xī)部鐵路客運幹(gàn)線(xiàn)和大中城市群城(chéng)際鐵路。 [2]

中國高速鐵路一般采用無砟軌道，也(yě)有少部分采用有砟軌道。中(zhōng)國高鐵線路統一運營構造速度(dù)達250km/h及以上的電(diàn)力動車組列車，車次(cì)分“G、D、C字母開(kāi)頭”三種，車輛分CRH和CR系列車(chē)型。

中(zhōng)國(guó)高鐵僅限于國鐵路線，盡管上海磁懸浮軌道線的設計速度達430km/h，超過任何國鐵速度标準，但(dàn)因(yīn)沒有國鐵性質，既不是由國家鐵路部門管理、也沒有接入國家(jiā)鐵路網，所以(yǐ)不(bú)計入常規高速鐵路的範疇。